挖桩时间，可以在秋季9月末10月初至翌年春季萌芽前进行，其中以“小寒”和“大寒”节气期间为挖掘盆景树桩的最佳时间。
挖掘盆景树桩，宜选择较温暖的睛天进行，注意选择桩头粗矮、古老奇特或半枯中空、桩弯干斜、根露干曲等适宜制作成盆景的树桩，而不是乱挖乱掘、见桩就挖，应该有选择性的挖掘，宜尽量选挖桩头粗大而古怪的老桩，有利于制作出精品古桩盆景。
在挖掘树桩时，宜先清除树桩周围的树木、杂草、乱石等，然后用手锯和修枝剪，截剪去树桩上的过高枝干，然后在树桩四周的适当距离进行环形开沟挖掘，断去树桩侧根的过长部分，边挖边摇，断去主根后，将树桩带土球挖出，然后剔除去根部土球过多的泥土，在根部包上湿草、布包等进行保湿，并及时运回栽植。
下山树桩运回后，要及时栽植，对于一次性运回较多树桩时，可以采用湿沙埋桩法进行保湿待栽；在下山树桩裸根移栽时，宜在树桩运回后，先及时放入水池中浸泡根桩8～18小时后，再进行栽植。
下山树桩，宜先进行地栽“养坯”成活后，再适时进行移栽上盆；也可以采用“一步到位、直接上盆”的方法，进行栽植；对于难得的精品古桩，宜采用地栽“养坯”的方法进行精心培养，以确保古桩的“养坯”成活。
下山树桩，在栽植时，宜先对桩上的枝干和根系进行一次修剪，然后再进行栽植。地栽“养坯”的，多在圃地进行高畦苗床栽植；采用泥盆、瓦盆、素烧盆、塑料盆、木盆、木箱、木桶、塑料箱、塑料桶、缸、钵等容器栽植“养坯”的，最好采用挖桩时挖出的原根土带回栽植，也可以选用疏松的红黄泥、草皮泥、山泥、田园土、塘泥等，掺拌入30%～40%河沙或煤灰混合拌均作下山树桩“养坯”培养土。
